Многие жители Старобельска до сих пор уверены, что именно в их городе легендарный Нестор Махно оставил казну своей армии. Об этом пишет «Реальная газета».
Именно из Старобельска после очередного разрыва отношений с «красными» Нестор Махно вместе с шестью сотнями соратников начал поспешный прорыв к границе. При этом батька Махно, некогда бравший поезда с царскими богатствами, прибыл в Европу в рваной гимнастёрке и без гроша в кармане. Чем немало удивил русских эмигрантов, сумевших утащить с собой целые картинные галереи и чемоданы золота. А казна Махно, размеры которой можно оценить лишь косвенно - подсчитав, сколько денег необходимо для содержания многотысячной армии, с тех пор так и не была найдена. Старожилы утверждают, что одно из наиболее вероятных мест, где она может находиться - подземные ходы, которых под Старобельском бесчисленное множество.
Когда именно появились в Старобельске подземные ходы - точно неизвестно. Известно лишь, что самые большие из них соединяли женский монастырь и городские церкви. Один из ходов, протяженностью около трёх километров, начинается в женском монастыре и заканчивается на берегу реки Айдар. Для чего они были построены, можно только догадываться. Как рассказывают бывавшие там старобельчане, стены, полы и своды выложены кирпичом или мергелем, а ширина их такова, что там может свободно проехать запряжённая лошадью подвода.
Кроме того, под городом имеются и меньшие системы подземных коммуникаций. Возникли они в XIX веке, тогда стало модно сооружать подземные переходы между домами. Многие из зажиточных горожан строили подвалы, которые соединяли один или несколько домов, имели ответвления, потайные комнаты, хранилища. Сейчас ими почти не пользуются — грунтовые воды поднялись слишком близко к поверхности, и древние подвалы либо затоплены, либо стали слишком сырыми.
Желающих найти казну Махно было немало. Самыми усердными кладоискателями, естественно, оказались дети. Многие в катакомбах терялись, их приходилось долго искать. Именно из-за этого входы замуровали. Самые приметные из них — в подвале старобельской гимназии и на берегу реки Айдар — сейчас завалены землёй и заложены кирпичом. Единственный открытый вход в подземелья находится на территории женского монастыря. Сейчас посторонних туда не пускают. А во времена СССР там располагалась воинская часть. Тогда, несмотря на вооружённую охрану, попасть в подземные ходы мог любой желающий.
Однако точку в истории казны Махно ставить пока рано. Неудачи искателей клада можно объяснить тем, что все они действовали, как любители. В подземелья ни разу не спускалась экспедиция, подготовленная и проведённая по всем правилам кладоискательства или археологической науки. Поскольку в Старобельске Махно собирался строить свою республику и рассчитывал рано или поздно вернуться сюда из-за границы, можно предположить, что «исчезнувшей» казне вполне могла быть отведена роль стартовой материальной базы будущей анархистской автономии.
Нестор Махно умер в 1934 году в возрасте 45 лет в Париже в крайней бедности и был похоронен за счёт муниципалитета. Его жену Елену в 43-м году угнали на работы в Германию, а после войны она и дочь Галина Кузьменко были названы врагами народа и отправлены в политлагеря. Жена Махно умерла в 70-х годах, дочь - в начале 90-х. Родственники, которые сейчас живут в России, кладами Махно в Старобельске не интересовались.