Католический мир в среду, 25 марта, отмечает Благовещение.
Начиная по крайней мере со II века Благовещение рассматривалось как первый акт в христианской истории искупления, в котором послушание Девы Марии уравновешивает непослушание Евы (толкование Иринея Лионского). Днем празднования Благовещения было установлено 25 марта - за девять месяцев до Рождества.
В Евангелии от Луки рассказывается, как архангел Гавриил был послан Богом возвестить Марии, деве, обрученной с Иосифом, что ей предстоит зачать от Духа Святого и родить младенца Иисуса, который станет Мессией и наречется сыном Божьим. Смущенная приветствием ангела, Мария затем уверилась в правдивости его обещания и выразила свою веру словами: "да будет мне по слову твоему".
С IV века существует и другое объяснение этой даты: искупление действительно должно было начаться с зачатия Христа в день весеннего равноденствия, который по традиции считали днем сотворения мира, и в месяц смерти и воскресения Христова (т.е. Пасхи). В средние века отсчет дней в году нередко вели от праздника Благовещения (в Англии этот обычай сохранялся до 1752 года).
Первые изображения сцены Благовещения относятся к V веку (первоначально в традиции иллюминированных рукописей), и впоследствии Благовещение становится излюбленным сюжетом в христианском искусстве и постоянной темой византийских икон, средневековой скульптуры и ренессансной живописи.
Благовещение выпадает либо на дни Великого поста, либо на неделю пасхальных торжеств (Светлую седмицу). В зависимости от этого праздник каждый раз имеет особую литургию. Церковное празднование Благовещения не отменяется, если даже праздник приходится на Пасху (такое соединение великих праздников называется "Кириопасхой"), и тогда с пасхальными песнопениями соединяются песнопения Благовещения. Если Благовещение приходится на пост, то пост ради него ослабляется.
Название праздника "Благовещение Пресвятой Богородицы", установившееся в средние века как на Востоке, так и на Западе, сравнительно позднее; католическая церковь после II Ватиканского собора вернула ему более раннее название - "Благовещение Господне" (русские католики, ввиду непривычности подобного наименования для русской традиции, называют праздник просто "Благовещением").