Сегодня, 12 апреля, профессиональный праздник отмечают работники ракетно-космической отрасли. Именно в этот день в 1961 году Юрий Гагарин на космическом корабле "Восток" впервые в мире осуществил орбитальный облет Земли, открыв эпоху пилотируемых космических полетов.
День работников ракетно-космической отрасли был установлен Указом Президента Украины N230/97 в 1997 году. Как и День космонавтики в СССР, он отмечается ежегодно 12 апреля.
Исходя из необходимости сохранения и дальнейшего развития в интересах независимой Украины научно-технического и производственного потенциала космической отрасли, в 1992 году было создано Национальное космическое агентство Украины (НКАУ) при Кабинете Министров Украины.
В 1999 году в подчинение НКАУ были переданы более 20 предприятий и организаций, среди которых ГКБ "Южное" и ПО "Южный машиностроительный завод им. А.М. Макарова" (в 1986-1992 годах его генеральным директором был Леонид Кучма). Тем самым была создана самостоятельная космическая отрасль народного хозяйства Украины.
Сегодня Агентство является уполномоченным центральным органом исполнительной власти, который обеспечивает реализацию государственной политики в области космической деятельности.
По данным НКАУ, сегодня Украина принимает участие в таких международных коммерческих проектах, как "Циклон-4", "Морской старт", "Дніпро", "Наземный старт", "Egyptsat-1" и GMES.
Во всем мире 12 апреля отмечается как Всемирный день авиации и космонавтики. В России в этот день отмечается День космонавтики.