Ровно 55 лет исполняется в пятницу с момента выхода в свет первого экземпляра Книги рекордов Гиннесса. Это справочное издание, которое содержит сведения об уникальных явлениях, выдающихся достижениях человечества, мировых рекордах, курьезах в природе.
Книга получила свое название в честь известной ирландской пивоваренной компании «Arthur Guinness, Son & Co». Идея создания Книги принадлежит исполнительному директору этой компании Хью Биверу, который однажды вечером после охоты (это было в Вексфорде в 1951 года) принял участие в споре с друзьями, является ли ржанка самой быстрой пернатой дичью в Европе.
Подобные вопросы нередко задавались посетителями пивных, которые часто обсуждают за кружкой пива любопытные события, рекорды, спортивные достижения и чудеса. Биверу пришла мысль, что владельцам пивных было бы полезно иметь книгу, в которой можно найти ответы на вопросы «Кто самый быстрый?», «Кто самый богатый?».
Первая Книга рекордов вышла в свет в Лондоне 27 августа 1955 года тиражом в несколько тысяч экземпляров. Она состояла всего из 198 страниц, а издали ее братья-легкоатлеты Норрис и Росс Маквиртеры.
Первоначально планировалось издавать ее небольшим тиражом для владельцев пабов. Первое издание называлось «Книгой превосходных степеней. О самом высоком и самом низком, большом, маленьком, быстром, старом, новом, громком, горячем, холодном, сильном».
Успех книги был ошеломляющий, и к Рождеству она стала бестселлером.
В ноябре 1974 года книга завоевала собственное место в «Книге рекордов Гиннеса» как самая популярная книга в истории издательского дела: она была распродана в количестве 23,9 миллионов экземпляров. В 1984 году было продано 50 миллионов книг, в 1994 - 75 миллионов экземпляров.
В 2005-м был продан 100-миллионный экземпляр Книги, и она получила титул «самой продаваемой в мире книги, защищенной авторским правом». С того же времени стали отмечать День рекордов Гиннесса.
В настоящее время продается более 100 млн экземпляров «Книги рекордов Гиннеса» более чем в 100 странах и на 37 языках. 22 октября 2009 года в Великобритании вышла в свет переизданная коллекционная «Книга рекордов Гиннеса» тиражом в 5 тысяч экземпляров. Каждая копия упакована в отдельный футляр, имеет индивидуальный номер и в точности повторяет по содержанию издание полувековой давности.
«Книга рекордов Гиннеса» была впервые издана в России в 1989 году. С этого же года в России стала издаваться отечественная книга рекордов – «Книга рекордов России», в которую включаются как мировые достижения россиян, так и достижения лишь общенационального характера.
В 2009 году издательская группа АСТ выпустила специальное издание «Гиннесс. Мировые рекорды 2009», в котором целый раздел посвящен отечественным рекордам. Главная изюминка книги - 3D очки, с помощью которых можно увидеть объемные иллюстрации.
Вместе с тем, отношение общественности к характеру самих рекордов, устанавливаемых с целью попадания в эту книгу, нельзя назвать однозначным, так как многие достижения кажутся «притянутыми за уши». В марте нынешнего года на австралийском острове Тасмания за одним катером, пусть и весьма мощным, сумели проехать сразу 114 воднолыжников.
В июле в Сингапуре сотрудники компании «Аон Сингапур» пробили подряд по одним и тем же воротам 364 пенальти и забили 136 голов. Уже в нынешнем месяце канадец Судеш Муту продемонстрировал общественности свои заплетенные в косички локоны, которые достигли длины в 1 м 91 см, чего мужчинам ранее никогда не удавалось.
И, наконец, всего три дня назад британский певец Джеймс Блант дал концерт на абсолютно рекордной высоте. Но для этого он не стал штурмовать вершину Эвереста, а просто спел для узкого круга лиц, находясь в самолете, который поднялся на высоту 12,8 км.
Отметим также, что жительница американского штата Нью-Джерси 42-летняя Донна Симпсон была занесена в Книгу рекордов Гиннесса как «самая толстая мама» в мире. На момент фиксации рекорда ее вес составлял 273 килограмма.
Самая большая и тяжелая золотая монета в мире – «Золотой кленовый лист» номиналом в один миллион канадских долларов (968,6 тыс. долларов США). Ее вес составляет 100 килограммов, диаметр - 53 сантиметра, а толщина - 3 сантиметра. Она сделана из золота высшей пробы - 999,99/1000.
Составители Книги рекордов удостоили звания самой "наклоненной" башни в мире многофункциональный проект Capital Gate, который реализуется в Абу-Даби. Угол наклона здания составляет 18 градусов – в четыре раза больше, чем у знаменитой Пизанской башни в Италии.
Официальный мировой рекорд по скоростному печатанию на механической клавиатуре для компьютера составляет 158 слов в минуту. Этот рекорд был побит в марте 2010 году в ходе неофициального чемпионата жителем города Итака (штат Нью-Йорк) Шоном Врона. Ему удалось за одну минуту набрать 163 слова.